Paciente do sexo masculino, 50 anos de idade,foi internado pela primeira vez após acentuada perda de peso e um diagnóstico presuntivo de cirrose hepática relacionada com o vírus da hepatite C (HCV). Após o aparecimento de astenia e flacidez abdominal foram realizados exames laboratoriais que mostraram altos níveis séricos de alanina aminotransferase (ALT). A cirrose hepática foi diagnosticada por sorologia anti-HCV positiva (ELISA) e negativa para o antígeno de superfície do vírus da hepatite B (HBsAg) e a presença de hepatoesplenomegalia associada a pancitopenia. Como o teste de RT-PCR para o HCV foi negativo, ele não foi tratado com a terapia antiviral. Devido à perda de peso muito acentuada, leucopenia severa e esplenomegalia maciça, que são relativamente incomuns no curso clínico da cirrose hepática, o paciente foi encaminhado a um hematologista que realizou uma punção de medula óssea. A imagem histológica mostrou hiperplasia histiocitária difusa, com células abrigando inúmeros parasitas intracelulares que levaram à forte suspeita de uma parasitose. O diagnóstico dessa parasitose foi confirmado por outro teste laboratorial, iniciando-se o tratamento do paciente. Um mês depois ele recebeu alta apresentando estado geral relativamente bom, tendo sido prescrito que ele continuasse o tratamento por mais 15 dias. Após esse período sua condição geral foi lenta e progressivamente melhorando. Os testes de função hepática permaneceram estáveis, o paciente ganhou peso e voltou à atividade normal.

Baseando-se nos dados clínicos e exames laboratoriais realizados, responda às questões abaixo:

a) O paciente era portador de qual parasitose? Qual o provável agente etiológico?

b) Quais evidências clínicas e laboratoriais levaram o clínico ao diagnóstico?

c) Qual seria o tratamento de escolha desta parasitose?

d) Qual o mecanismo de transmissão desta doença?

e) Qual a distribuição mundial desta parasitose?